Це питання завжди постає перед власником автомобіля зазвичай лише тоді, коли гарантійний термін на нього вже закінчився. Як правило, протягом гарантійного терміну заміна мастила виконується на сервісній станції з використанням схвалених виробником автомобіля марок мастил. Якщо ж «гарантія» вже позаду, то перед Вами постає проблема вибору. А вибирати є з чого — полиці магазинів буквально ломляться від різноманітності продукції різних виробників.

Чим же керуватися при виборі? Зупинимося на загальних моментах:
1. Підставою для вибору конкретної марки є вимоги виробника Вашого автомобіля до вживаних мастил і рідин, приведені в інструкції з експлуатації. Зазвичай, окрім формальних вимог (специфікацій), що пред’являються до використовуваних продуктів, там також як приклад приводяться конкретні марки мастил або посилання на фірми-виробники змащувальних матеріалів.
2. Якщо ж автомобіль вже далеко не новий і відомостей, приведених в інструкції з експлуатації, недостатньо (або вони просто застаріли), то Ви повинні самостійно вибрати марку масла для двигуна або трансмісії.

При цьому Вам буде необхідно підібрати:
клас в’язкості за SAE;
клас якості за ACEA (CCMC) або API;
мінеральне або синтетичне мастило і т.д.
Ну і, звичайно, Ви повинні будете вибрати фірму з бездоганною репутацією, якості продукції якої Ви абсолютно довіряєте. Завданням даної статті якраз і є допомогти Вам зробити правильний вибір і відповісти на велику частину питань, які можуть при цьому виникнути. Як вибрати клас в’язкості за SAE?
При виборі класу в’язкості моторного мастила необхідно слідувати інструкції заводу-виробника Вашого автомобіля. Якщо ж вона відсутня або не містить подібних
рекомендацій (наприклад, якщо автомобіль далеко не новий і рекомендації в інструкції застаріли, або просто відсутні), то можна скористатися наступними рекомендаціями.  При виборі так званого «зимового» класу в’язкості необхідно керуватися значеннями середніх зимових температур в регіоні, де експлуатується Ваш автомобіль. При цьому можна скористатися наступними даними, рекомендації яких збігаються з вимогами виробників автомобілів:
0W — до -30 °С і нижче
5W — до -25 °С
10W — до -20 °С
15W — до -15 °С
20W — до -10 °С
25W — до -5 °С
Слідуючи цим рекомендаціям, Ви і Ваш автомобіль будете застраховані від проблем із запуском в зимовий час і від негативних наслідків для двигуна (таких як підвищений знос і «заклинювання» під час та відразу після запуску, коли двигун працює в режимі масляного «голодування»), які виникають зазвичай при вживанні мастил невідповідного класу в’язкості. Необхідно пам’ятати, що при кожному запуску двигуна (не обов’язково на лютому морозі, а навіть при плюсових температурах) потрібний деякий час для того, щоб масляний насос прокачав мастило через систему змащування і воно надійшло до всіх частин, що труться. В цей час двигун якраз і працюватиме в режимі так званого масляного «голодування», про яке ми вже згадували вище. Зрозуміло, що при цьому різко зростає тертя і знос. Таким чином, чим більш мастило здатне зберігати текучість при низьких температурах, тим швидше воно буде прокачано через систему змащування і  забезпечить захист двигуна. Кращими в цьому відношенні є моторні мастила класу «0W». Що стосується вибору так званого «літнього» класу, то слід зазначити, що більшість виробників автомобілів рекомендують використання мастил класу «40» за SAE і вище (наприклад «50» за SAE). Це пов’язано з високою тепловою напруженістю сучасних двигунів внутрішнього згорання і наявністю високих температур, питомого тиску і швидкостей зрушення в різних зонах двигуна (поршневі кільця, розподільний вал, підшипники колінчастого валу і так далі). У цих тяжких умовах мастило повинне зберігати в’язкість, достатню для утворення масляної плівки і охолоджування пар тертя. Це завдання стає особливо актуальним для запобігання підвищеному зносу, задирів і «заклинювання» під час спеки або тривалого знаходження в «пробці» (в умовах відсутності обдування і охолоджування двигуна потоками зустрічного повітря і, як наслідок, перегріву мастила в картері двигуна), а також в разі перегріву двигуна через можливі несправності в системі охолоджування. Що таке «температура застигання» і чи можна по ній визначити низькотемпературну межу вживання мастила зимою? Температура застигання, що приводиться зазвичай в розділі технічних характеристик мастила,
виходить в результаті лабораторного тесту і є температурою, при якій мастило практично повністю втрачає текучість (рухливість). Насправді працездатність моторного мастила втрачається набагато раніше вже при значно менш низьких температурах, коли воно вже втратило здатність бути прокачаним штатною системою змащування двигуна. Таким чином, при підборі мастила для використання в зимовий час потрібно керуватися не температурою застигання, а класом в’язкості за SAE. Як правильно вибрати клас якості моторного мастила? Існують дві найбільш поширені специфікації моторних мастил за якістю:
API – Американського інституту нафти;
ACEA (CCMC) – Асоціації європейських виробників.
Зараз специфікація API має наступні класи:
для бензинових двигунів: – SA, SB, SC, SD, SF – «застарілі» класи;
SG, SH, SJ - класи, що діють, тобто ті, вимоги по вживанню яких Ви можете зустріти в інструкціях з експлуатації автомобілів, починаючи приблизно з 1989 року випуску.
Але навіть якщо Ваш автомобіль «старший» і в інструкції рекомендується один з приведених вище застарілих класів (наприклад, SD або SF), немає необхідності шукати мастило саме з таким же класом якості по API і що має, відповідно, не далеко найдосконаліші характеристики. Не дарма рекомендації виробника автомобіля звучать приблизно таким чином: «Рекомендується моторне мастило класу не нижче (наприклад) SF за API». Таким чином, моторні мастила найостаннішого за часом класу якості SJ є абсолютно універсальними (з точки зору API).
Використані в тексті скорочення:
ACEA - Асоціація європейських виробників автомобілів
API - Американський інститут нафти CCMC - комітет виробників автомобілів країн Спільного ринку (з 01.01.1996 р. замінений ACEA)
SAE - спілка інженерів-автомобілістів.

підготував Роман Зінов’єв